18세기 감리교회(Methodist) 운동의 창시자인 존 웨슬리는 목사 가정에서 태어나 어려서부터 경건 생활을 훈련받았고, 성인이 되어서도 거룩한 삶을 통해서 하나님께 영광을 돌리는 삶에 철저히 헌신했다. 그에게 한가지 어려움은 구원의 확신을 갖지 못한 것이었다. 그러나 1738년 5월 24일 런던의 올더스게이트 거리에 있는 기도회 모임에 참석한 웨슬리는 누군가가 읽는 루터의 <로마서 주석> 서문 내용을 들으면서 예수님을 개인적으로 영접하고 거듭남과 구원의 확신을 얻게 되었다. 그리고 웨슬리는 경건한 삶도 하나님의 성화의 은혜 안에서 이뤄지는 것임을 깨닫고 성경적 성결의 구원 복음을 확신으로 외치게 되었다.

웨슬리의 성결부흥운동은 영국을 변화시켰고, 신대륙 미국으로 빠르게 확산했으며, 일본을 거쳐 한국의 감리교회와 성결교회로 이어져 왔다. 세계감리교협의회의 통계에 따르면, 오늘날 각 나라의 감리교단, 나사렛교단 등 웨슬리안 성도들은 8천 5백만 명으로 추산되며, 넓은 의미로 웨슬리안으로 분류되는 성결교회, 구세군, 오순절 교단을 포함하면 6억 명에 달하여 개신교의 주류를 형성하고 있다. 따라서 오늘날 복음주의 신학의 큰 흐름은 존 웨슬리로부터 비롯된 성결 신학과 칼뱅으로부터 비롯된 개혁주의 신학으로 나눌 수 있다.

그렇다면 웨슬리안 신학은 타락과 죄를 어떻게 이해하고 있을까? 웨슬리의 신학적 관점들은 주로 설교를 통해서 전해지고 있는데, 저명한 웨슬리 신학자 케네스 콜린스는 <성경적 구원의 길>에서 이를 체계적으로 설명한다. 이 책의 설명을 요약하여 제시해 보고자 한다. 웨슬리는 타락의 출발점을 타락한 천사에게서 찾는다. 타락한 천사는 인류의 조상인 하와를 유혹하였는데, 안타깝게도 하와는 사탄의 유혹을 받아 하나님에 대한 신앙을 잃었고, 스스로 하나님이 되고자 선악과를 먹고, 아담에게 주어 그도 먹음으로써 하와와 아담은 하나님이 주신 형상들을 잃고 타락하게 되었다.

웨슬리는 하나님이 인간에게 주신 형상들을 세 가지로 설명했는데, 지정의(知情意)를 가진 영혼과 같은 ‘자연적 형상,’ 다른 피조물들을 다스리는 능력인 ‘정치적 형상’, 거룩하신 하나님을 예배하고 본받는 ‘도덕적 형상’으로 이해했다. 웨슬리는 도덕적 형상을 특히 중요하게 생각했는데, 이는 하나님이 주신 의와 성결함의 속성이 인간으로 하여금 하나님을 예배하고, 하나님을 사랑하고, 하나님과 교제할 수 있게 하기 때문이며, 이는 다른 피조물과 구별해주는 중요한 속성이기 때문이다. 또한 도덕적 판단과 선택을 통해서 죄가 인간에게 들어오기 때문에 도덕적 형상은 중요하다.

그런데 첫 인간의 타락과 반역은 이러한 형상의 상실과 왜곡을 가져왔다. 가장 치명적인 결과는 하나님의 도덕적 형상이 완전히 상실된 것이다. 그 결과 하나님과의 관계는 뒤틀렸으며 필연적으로 마귀의 형상이 성품을 지배했다. 한편, 하나님의 자연적 형상도 심대하게 손상되었다. 인간의 지성은 무지와 오류에 빠졌으며, 의지력은 약해지고 왜곡되었다. 도덕적 선택의 자유도 상실되었다. 그리고 하나님의 정치적 형상도 상실되어 인간은 다른 피조물들에게도 저주가 되었다. 모든 피조물이 고통과 죽음에 던져졌다.

더욱 고통스러운 것은, 아담과 하와의 죄악 및 심판의 결과들이 모든 인류에게 유전되었다는 사실이었다. 이것을 신학에서 원죄(Original Sin)라고 부른다. 존 웨슬리는 원죄의 교리를 강조하고 또 철저하고 지속적인 회개를 강조했다. 그는 원죄의 교리를 이신칭의 교리 및 성결의 교리와 함께 기독교의 3대 교리라고 부를 정도로 강조했다. 원죄에 대한 이러한 강조는 원죄의 교리를 거부한 18세기의 계몽주의자들과 맞서는 것이기도 했다. 인간은 모두가 본성적으로, 전적으로 타락하여 하나님의 심판과 진노를 피할 수 없다고 강조한 것에서, 우리는 웨슬리의 타락과 죄에 관한 이해가 종교개혁자들과 동일한 것을 볼 수 있다.

그렇다면 타락과 죄에 관한 웨슬리 신학의 독특성은 어디에서 찾을 수 있을까? 우리는 죄를 다루시는 하나님의 은총에 관한 이해에서 웨슬리의 독특성과 공헌을 찾을 수 있다. 지면상 크게 두 가지 은총 개념을 소개한다. 첫째로 웨슬리는 ‘선행 은총’(Prevenient Grace)을 강조했다. 선행 은총이란 모든 죄인에게 하나님이 베풀어 주시는 은혜를 가리키는 것이다. 선행 은총이 하는 일은, 완전히 타락하고 왜곡되어 버린 인간의 본성을 하나님께서 부분적으로 회복해 주시는 것이다. 이에 따라서 죄인들은 하나님에 대한 기본적인 인식을 갖게 되며, 도덕법에 대한 지식과 양심의 기능과 의지의 자유 등이 부분적으로 회복된다. 다시 말하면 선행 은총은 구원을 예비하는 예비적 은총이다.

두 번째로 독특한 웨슬리의 은혜 개념은 성화와 성결의 은총이다. 인간은 예수 그리스도를 믿음으로 하나님으로부터 의롭다고 인정함을 받는 ‘칭의 구원’을 받지만, ‘칭의’ 후에도 인간은 여전히 타락한 본성에 매여 있다고 본 16세기 종교개혁자들과 달리, 웨슬리는 성경에서 하나님의 은총이 구원받은 자들의 본성을 실제로 변화시켜 예수 그리스도를 닮아가도록 하시며 하나님의 형상을 회복하도록 하시는 능력의 은총임을 발견했다. 죄의 힘을 가볍게 여겨서가 아니라, 하나님의 성화와 성결의 은혜가 죄의 힘보다 훨씬 더 강력하다는 것을 강조한 것이다.

끝으로, 오늘날 AI 기술 혁명을 웨슬리의 죄론에 비추어 본다면 어떨까? 두 가지가 떠오른다. 첫째는 AI에 관한 인간의 이기심과 불순종이 다시 한번 인류를 타락의 길로 이끌고 있다는 위기감이다. 오늘날 AI의 발전을 드라이브하는 힘은 상업적 성공을 바라는 기업과 투자자들, 미래 경제와 국제관계를 지배하려는 자본가들과 정치인들의 욕망이다. 그러나, 최근 개발자들은 ‘AI 에이전트들’이 개발자의 통제를 벗어나 스스로 판단하고 에이전트끼리 비밀리에 협업하며 위험한 행동을 취하는 상황을 겪고 있다. 그래서 AI 개발 책임자들이 앞장서서 인간의 지능을 능가하는 AGI, ASI의 출현으로 인한 인간의 피해와 인간 멸종 가능성까지도 우려하며 경고하고 있다. 그러나 AI 기술 레이스는 여전히 멈추지 않고 있다. 여론을 모아야 할 우리들도 AI의 생산성과 편의성에 빠져 ‘생각의 외주화’를 허용하면서 유발 하라리의 경고대로 ‘AI 종교의 신도들’이 되어간다.

둘째로 떠오르는 것은 성화의 은혜 안에서 죄와 싸워야 할 우리 신앙인들의 책임이다. 하나님은 자녀들에게 ‘생명과 경건에 속한 모든 것을 주셨고’, 하나님의 ‘신성한 성품에 참여’할 약속을 주셨다. 그리고 ‘우리가 더욱 힘써’ 노력할 것을 명하신다(벧후 1). 우리는 오늘 AI 위기에 대한 무관심을 회개하며, 지금부터라도 인간을 위한 AI, 모두를 위한 AI, 사랑을 위한 AI 개발로 나아가도록 여론을 모아 기독교 세계관의 실천에 힘을 내야 하겠다.