“여호와 하나님이 가라사대 보라 이 사람이 선악을 아는 일에 우리 중 하나같이 되었으니 그가 그 손을 들어 생명나무 실과도 따 먹고 영생할까 하노라.” (창 3:22)

과학기술의 관점에서 타락 문제를 간략히 살펴본다. 구체적으로는 타락의 동기인 ‘신이 되고자 하는 욕망’을 다루는데, 이는 현시점에 기가 막히게 시의적절한 주제다. 인류 역사에서 신이 되고픈 욕망은 어느 시대나 존재했지만, 이를 현실적 가능성의 담론으로 끌어들인 것은 극히 최근의 일이기 때문이다. AI로 대표되는 과학기술이 최근 어지러울 정도의 속도로 발전하면서 이러한 욕망을 꿈의 영역에서 현실적 가능성의 영역으로 옮겨놓았다.

이러한 가능성에 대한 탐색은 2000년 전후로 등장한 트랜스휴머니즘에서 잘 드러난다. 트랜스휴머니즘은 급속도로 발전하는 유전공학, 뇌과학, 나노과학, AI 등을 이용해 인간의 몸과 마음을 변화시키고, 생물학적 한계를 극복하여 인간의 정체성 자체를 근본적으로 변환(Trans)시키자는 사상이다. 지금까지 인간을 신의 창조물이나 자연이 빚은 결과물로 간주했다면, 이제는 인간 스스로 자신의 미래를 설계하겠다는 파격적 선언이다.

이 사상의 대표적 인물인 레이 커즈와일은 인공지능이 인간의 지능을 넘어서는 특이점이 오면 인간이 AI와 결합해 불사의 존재로 재탄생할 수 있다고 주장한다. 대표작 <특이점이 온다>(2007)에서 그는 인간의 정체성을 근본적으로 ‘정보’로 본다. 그렇기에 뇌신경망에서 기억과 성격 등 나를 규정하는 정보(소스코드)를 추출할 수 있고 이를 컴퓨터 시스템에 업로딩하면 나는 사이버 세계에서 재탄생할 수 있다. 소위 ‘마인드 업로딩’이다. 사이버 세계의 나는 시스템이 존재하는 한 사이버 불멸을 이룰 수 있다. 나아가 시스템의 초지능과 결합해 영생불사, 전지전능의 존재가 될 수 있다고 본다. 이러한 주장의 근거로 그는 우주적 진화 과정을 든다. 우주의 역사를 정보 시스템의 진화로 해석하며 여섯 시기로 나눈다.

1기. 빅뱅으로 원자와 분자 탄생

2기. DNA 분자에 기반한 생명 탄생

3기. 뇌를 가진 인간 탄생

4기. 인간 지능으로부터 인공지능 탄생

5기. 인간 지능과 인공지능이 결합해 초지능 탄생 (특이점)

6기. 지능이 우주 전체에 확산하여 ‘지적인 우주’ 탄생

각 시기의 매체는 정보 시스템으로서 진화하며, 카오스로 시작한 우주는 마지막 시기에서 마침내 ‘지적인 우주’로 깨어나게 된다. 장대한 우주적 서사이자 우주가 맞이할 궁극적 운명이라는 선언이다. 그에 따르면 이러한 우주적 운명의 핵심적인 단계가 다름 아닌 특이점이다.

출간 당시만 해도 황당해 보였던 특이점 비전은 최근 ChatGPT 등장 이후 본격화된 AI 발전 속도로 인해 현실화하고 있다. 발전 속도가 지나쳐 인류의 생존을 위협한다는 우려와 함께 속도를 늦추자는 목소리가 나올 정도다. 인간 지능과 대등한 범용인공지능(AGI)이나 초지능의 등장은 시간문제가 되었고, 특이점은 대중에게도 익숙한 용어가 되었다.

커즈와일의 시나리오에 대해 과학기술적·철학적 질문을 던질 수 있지만, 우리에게 더 중요한 것은 신학적 질문이다. 기술로 생물학적 한계를 초월하겠다는 시나리오는 근본적 변화를 말한다는 점에서 창조, 타락, 구속이라는 기독교 세계관과 공통점이 있다. 그러나 누가 변화를 일으키는지, 무엇을 극복하고 어떤 존재가 되려 하는지는 완전히 다르다. 커즈와일의 핵심은 인간 능력의 끝없는 확장이다. 자신의 능력으로 스스로를 재창조해 완성에 이르는 세속적 구원 시나리오라 할 수 있다.

반면, 기독교의 변화 시나리오는 다르다. 창세기 1장 27절은 “하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하셨다”라고 말한다. 인간은 스스로 존재를 만든 것이 아니라 하나님이 창조한 존재이며, 존재의 근거를 창조주에게서 찾을 수밖에 없다. 인간의 존엄성과 가치는 능력 때문이 아니라 내재한 하나님의 형상에서 비롯된다.

“하나님이 그 사람에게 명하여 가라사대 ... 선악을 알게 하는 나무의 실과는 먹지 말라. 네가 먹는 날에는 정녕 죽으리라 하시니라.”(창 2:16-17)

“뱀이 여자에게 이르되 너희가 결코 죽지 아니하리라. 너희가 그것을 먹는 날에는 너희 눈이 밝아 하나님과 같이 되어 선악을 알 줄을 하나님이 아심이니라.”(창 3:4-5)

아담과 하와의 마음은 “하나님과 같이 되어”라는 속삭임에 공명하며 홀로서기를 갈망했다. 자기완결적 존재가 되기를 원했으나 결과는 죽음이었고, 자연 역시 탄식하는 존재가 되었다. 인간의 생명은 하나님에게서 오기에, 생명의 원천으로부터의 단절은 곧 생명의 소멸을 의미한다.

그럼에도 하나님은 회복의 손길을 내미셨다. 그리스도의 죽음을 통해 하나님과 인간, 인간과 인간, 인간과 자연을 화해시키셨다. 기독교의 구원은 인간 능력의 무한한 확장이 아니다. 스스로 해결할 수 없는 죄와 죽음의 문제를 하나님이 그리스도를 통해 극복한다는 믿음이다. 기술로 신적 능력을 획득하는 ‘기술적 초월’이 아니라, 하나님의 은총으로 하나님과 화해하고 사랑과 정의의 관계 속에 새롭게 되는 것이다.