기독교 세계관은 일반적으로 ‘창조’, ‘타락’, ‘구속’, ‘극치’(Consummation)의 구속사적 틀 위에서 역사를 이해한다. 여기서 핵심 문제의식 중 하나는 “하나님으로부터 독립하여 스스로 ‘최종 준거점’(Final Reference Point)이 되고 자율적 자기 완결을 이루려는 인간의 ‘자율주의’(Autonomy)가 어떻게 현대과학과 첨단 AI 기술을 통해 발현되고 있는가?”라는 질문이다.
 

<Melencolia I>(Albrecht Durer, 1514) - 듀러의 작품 <멜랑콜리 1>은
과학기술을 활용하는 인간의 사색과 한계를 보여주고 있다.
듀러는 루터의 종교개혁에 공감하여 시대의 변화를 이끌었던 다학제 예술인이다. 

‘일반 은총’과 AI 발전의 한계

타락한 세상 속에서도 AI 과학기술이 발전하고 정교한 지식이 수용되는 것은 하나님께서 베푸시는 ‘일반 은총’(Common Grace) 덕분이다. 그러나 일반 은총으로 인간이 도출하는 진리는 근본적 한계를 지닌 ‘부분적 진리’(Partial truth)에 머문다. 기하급수적으로 발전하는 AI 기술은 “우리가 무엇을 할 수 있는가”(What WE CAN do)의 범위를 비약적으로 확장하지만, “우리가 무엇을 해야 하는가”(What WE OUGHT to do), “우리가 무엇을 위해 살아야 하는가”라는 가치와 목적의 질문에는 답을 주지 못한다. 기술적 가능성(Capability)이 도덕적·구속론적 가치를 대체할 때, AI 기술은 인간을 구원하는 것이 아니라 오만과 멸망으로 이끌게 된다.

‘문화 명령’과 21세기 ‘2차 르네상스’

고도화된 빅데이터나 AI 모델도 결국 타락한 인간의 관찰과 수집, 해석을 거친다. 타락의 역사성을 자각할 때 비로소 우리는 “기술이 인간을 완전히 구원할 수 있다”라는 공학적 낙관주의나 기술 우상숭배를 경계할 수 있다. 21세기 AI와 데이터 사이언스는 문명적 대전환을 견인하고 있다. 필자는 AI를 “머신을 깨워 인간의 역량을 극대화하는 제2의 르네상스를 견인하는 핵심 동인”으로 정의한다.** 이러한 비전은 창세기 1장 28절의 ‘문화 명령’(Cultural Mandate)과 맥을 같이 한다. AI처럼 인간의 본성, 문학예술, 교육, 과학기술, 보건 의료 등 일상의 전 영역에 이렇게 단시일에 영향을 끼친 것은 인류사에 없었다.

14세기에 일어난 르네상스는 과학기술 발전의 토대가 되었고, 지난 6백 년간 기존 과학의 대혁신과 세계 신산업 창출의 글로벌 촉매 역할을 했다. 수레바퀴가 차가 되고, 종이비행기가 사람을 실어나르는 비행기와 우주선이 되었고, 불이 핵기술이 되었다. 손가락 계산기가 컴퓨터가 되었고 스마트폰이 되었다. 평평하다고 생각한 지구는 과학적 관찰로 원형이 되었고, 시공간의 차이를 넘게 하는 인터넷과 과학기술 혁명으로 다시 ‘평평한 지구’(Flattened Globe)가 되었다. 14세기 ‘1차 르네상스’가 사람을 깨우는 변혁에서 시작되었다면, 21세기 ‘2차 르네상스’는 머신을 깨워서 인간의 역량을 상승시키는 변혁이다. AI 과학기술은 변화의 산물이며, 동시에 변혁의 동인(動因)이다.

'도상의 학문'을 다루는 그리스도인 학자들의 집현
제 2차 르네상스 시대를 사는 그리스도인이 타락의 역사성을 성경대로 인정하는 것은 과거에 대한 고백에 그치지 않는다. 그것은 오늘날 AI와 트랜스휴머니즘이 약속하는 유토피아적 오만을 정직하게 직시하고, 오직 하나님의 은총과 계시의 빛 안에서 참된 학문과 과학기술의 길을 찾아가는 강력한 동력이 된다. 우리는 학문과 기술의 ‘최종 준거점’(Final Reference Point)을 인간에게서 하나님께로 돌려놓는 실천적이고 회개적인 학문 운동을 지속해야 할 것이다. 이를 위해 필자는 다음 세 가지의 과제를 제안한다

첫째, 지성의 구속과 겸손한 과학. AI와 데이터 사이언스는 인간 지성의 타락과 불완전성을 인정하는 '겸손' 위에서 작동해야 한다. 이러한 원칙을 실현하기 위해서 그리스도인 학자들이 집현을 만들어나갈 수 있는 공동체적인 접근은 무엇인가?
둘째, 생명과 이웃 사랑을 위한 빅데이터. 코로나19 예측 과학의 사례처럼, 데이터 사이언스는 생명을 구하고 보전하는 문화 명령의 이행 수단이 될 수 있다. 이와 유사한 사례는 무엇일까? 내가 속한 분야에서 이러한 문화 명령의 성취를 위하여 AI와 빅데이터를 어떻게 활용할 수 있을까?
셋째, 국가 데이터의 정직성과 정의. 데이터 거버넌스와 국가 데이터의 도약은 편향된 AI로 인한 거짓과 왜곡을 지양하고 사회적 정의를 실현하는 ‘신앙적·윤리적 과제’이다. 우리나라와 지구촌의 난제 해결을 위해 AI를 균형 있게 활용할 가능성은 무엇인가? 빅데이터의 연계와 통합을 통해서 정의와 사랑을 실천할 수 있는 일은 무엇일까?


 * 국제팬데믹 인텔리젼스 센터(IPSAI)는 서울대학교에 2023년 4월에 개원한 아시아 최초의 "팬데믹 사이언스 연구원"이다.
 ** AI 역량과 관련하여 자세한 내용은 <AI 3대 강국을 향한 국가전략>(전영일 외, 2025)을 참조하라.