인간의 타락은 “너희가 그 나무 열매를 먹으면 하나님처럼 되어 선과 악을 알게 된다.”(창 3:5)라는 뱀의 유혹에 넘어가서 나무 열매를 따서 먹음으로써 시작되었다. 인간이 에덴동산에서 쫓겨난 이후 온 세상에 폭력은 통제할 수 없을 정도로 확산했고 격화되었다. 세상은 무법천지가 되어 끝 날에 이르렀고, 하나님께서는 대홍수를 통해 인간과 생물을 멸하셨다. 그런데, 인간의 타락은 거기서 그치지 않았다. 인간은 도시를 세우고 그 안에 탑을 쌓고서 탑 꼭대기가 하늘에 닿게 하여 하나님께 도전했다. 그래서 하나님께서는 거기에서 인간들을 온 땅에 흩으셨다. 인공지능 시대가 본격적으로 도래한 현시대에도 인공지능 기술을 통해 하나님처럼 되려는 인간의 타락과 오만은 이미 한계를 넘어섰고, 이 때문에 하나님이 인간을 심판하시거나 아니면 인간 스스로 멸망을 자초하는 지경에 이르렀다고 본다.

2014년 5월 1일 자 영국 <인디페던트 Independent> 기고문에서, 스티븐 호킹과 스튜어트 러셀 등은 이렇게 경고했다. “인공지능 개발의 성공은 인류 역사상 가장 큰 사건이 되겠지만, 우리가 위기를 피하는 법을 배우지 않는다면 이것이 마지막이 될지도 모른다. 우리는 역사상 인류에게 일어날 최고의 상황 또는 최악의 상황에 직면해 있다.”라고 말이다. 이는 인공지능 개발이 인류에게 최고의 기회가 될 수도 있지만 최악의 위기도 될 수도 있다는 경고로 해석된다. 말하자면, 인공지능은 인류가 낳은 최대의 성과이지만, 인공지능 때문에 생겨날 돌이킬 수 없는 재앙을 막지 못하면 인류의 마지막 성과가 될 수 있다는 것이다.

2023년, 미국의　‘인공지능 안전센터’는　제프리 힌튼, 요수아 벤지오, 데미스 하사비스, 샘 올트먼, 다리오 아모데이 등이 서명한 성명서를 발표했다. “인공지능으로 인한 멸종 위험의 완화가 팬데믹이나 핵전쟁 같은 다른 사회적 규모의 위험과 함께 글로벌 차원에서 우선순위가 되어야 한다.”라는 매우 강력한 메시지를 전달한 성명서였다. 2025년 ‘생명미래연구소’의 주관으로 요수아 벤지오, 제프리 힌튼, 스티브 워즈니악 등이 서명한 ‘초지능에 관한 성명’이 발표되었다. 이 성명서는 인공지능으로 인한 대량 실업, 사회 혼란, 국가 안보 위험, 인공지능 기술의 ‘오용·악용’ 가능성, 인간에 대한 인공지능의 잠재적 위험 등을 지적하며, ‘초지능 인공지능’에 대한 조속하고 강력한 규제 조치를 요구했다.

얼마 전 영국 ‘킹스칼리지런던’의 연구팀이 챗지피티, 제미나이, 클로드 등 생성형 인공지능을 이용해 국토나 자원 등 분쟁 상황을 설정해서 가상 전쟁을 21번 실시했다. 생성형 인공지능은 단 한 번을 제외하고 20번이나 최소 한 발 이상의 핵무기를 발사했고, 3번은 전면 핵전쟁으로 파국에 이르렀다. 핵무기를 최후의 수단이 아닌 단지 승리를 위한 수단으로 취급하여 핵무기 사용을 망설이지 않은 것이다. 심지어 전황이 아무리 불리해도 한 번도 항복하지 않았다. 그럼에도, 실제로 세계 각국은 인공지능을 군사 전략으로 활용하는 데 적극적으로 나서는 실정이다. 이처럼 핵무기 시스템에 도입된 인공지능 때문에 전 지구적인 위기가 시시각각 다가오고 있다.

이러한 현시점에서, 인류 전체가 합의를 통해 이러한 예고된 위기를 극복할 수도 있겠으나, 문제는 인류가 합의를 통해 이러한 위기를 극복한 사례가 없다는 것이다. 더욱이, 지금 생성형 인공지능은 부가가치가 가장 높은 산업이어서, 생성형 인공지능 개발을 잠시 멈추자거나 합의를 통해 인공지능으로 인한 미래의 재앙을 극복하자는 해결 방식은 거의 불가능하다. 결국, 지금 이대로라면 인류는 스스로 파멸의 길로 갈 수밖에 없다. 게다가, 지구 전체의 운명을 좌우할 인공지능 기술은 공동으로 관리하는 국제기구 설립도 인공지능을 둘러싼 각국의 이해충돌 때문에 기대하기 어렵기는 마찬가지다. 인공지능과 관련된 국제 협력의 논의 과정에서 인공지능을 ‘핵 확산 금지 조약’처럼 관리해야 한다는 주장도 나온 적이 있다. 심지어 ‘국제 원자력 기구’ 같은 글로벌 차원의 인공지능 규제 기구를 설립하자는 제안도 있었다. 그러나 현실적인 제약 때문에 이런 논의는 최근 들어 주춤해진 상황이다.

그러한 상황에서, 인공지능은 인간의 통제를 완전히 벗어나 자율적으로 행동하여 인류의 생존을 좌지우지하면서 심지어 인류를 멸종으로 이끌 수도 있기에, 인공지능으로 인한 위기와 재앙은 인류에게 시시각각 다가오고 있다. 이제 인공지능은 인간에게 절대적인 힘과 무한한 자유를 주면서 인간의 미래를 보장해 줄 것처럼 보인다. 그래서 인공지능은 현시대에 하나님 같은 존재가 되었을 뿐 아니라, 인간이 범할 수 없는 초월적이고 구원적인 존재가 되었다. 이처럼 인공지능을 신성시하면서 하나님의 경지에 올려놓으려는 움직임이 문제이다. 그리고 인간이 인공지능 기술의 힘을 빌려 생물학적 한계를 뛰어넘어 우주를 지배하는 전지전능한 하나님의 경지에 오르려는 망상도 문제이다. 이러한 움직임과 망상은 성서가 일관되게 경계하는 타락한 인간의 우상숭배와 바벨탑을 재현한 것이라고 볼 수 있다.

프랑스 개신교 사상가 자크 엘륄은 인공지능 같은 첨단 기술이 인류에게 심각한 위기를 초래할 수 있다고 경고하면서, 현대 사회에서 인공지능 같은 새로운 신적 존재를 파괴하고 무너뜨려야 한다고 강조했다. 인간은 ‘하나님의 형상’대로 지음받아 창조 세계를 사랑으로 다스리고 돌보는 청지기로 부름을 받았다. 인공지능이 인간의 모든 문제를 해결해 줄 것이라는 환상, 인간 노동의 가치를 효율과 생산성으로만 환원하는 사고방식은 이러한 청지기 정신과 정면으로 위배된다. 따라서 인공지능 기술을 개발하고 연구할 때 가능성이 열려 있다고 해서 무엇이든 하지 말아야 하고, 할 수 있다고 해서 모든 것을 시도하려고 하지 말아야 한다. 결국, 이러한 행위와 시도는 ‘하나님의 형상’이 사라진 타락한 인간의 모습을 그대로 반영한 것이라고 볼 수밖에 없다. 이제 그리스도인은 인공지능이 초래할 심각한 위기와 파멸을 인식하고 자각하면서, 인공지능이 진정으로 인간을 위해 자리 잡을 방안을 모색해야 한다.