<모든 진리는 하나님의 진리이다>. 스물다섯 살, 사회생활을 막 시작했을 때였다. 우연히 들른 선배 교수님의 연구실에서 이 갈색 소책자 하나를 발견했다. 기독교대학설립동역회에서 발행한 팸플릿이었다. 그 안의 이 한 문장을 읽는 순간 “맞다!” 싶었다. 당시에는 그저 마음에 와닿는 좋은 말이라고 생각했지만, 세월이 흐르며 그 뜻을 조금씩 배워 갔다.

2년 후 회사를 떠나 경북대학교 교수로 부임했다. 낯선 타향에서 아는 사람은 카이스트 교회 선배였던 양승훈 교수님뿐이었다. 교수님은 반갑게 밥을 사주시더니 불쑥 ‘입회 원서’를 내미셨다. 그렇게 기독교 세계관 운동에 발을 들어 놓게 되었다. 처음에는 세계관이라는 말조차 낯설었지만, 믿음과 학문을 따로 떼어 놓지 않고 조화를 이룰 수 있다는 사실이 새로웠다.

얼마 뒤 양 교수님이 미국으로 박사후 과정으로 일 년간 떠나면서 세 사람을 소개해 주셨다. 사학과 김중락, 생물학과 전창진, 경영학과 문계완 형제였다. 모두 나와 비슷한 나이의 대학원생으로, 신앙이 매우 진지했다. 당시 이들이 속한 SFC 학생들 사이에서는 “머리에 무스를 바르는 것이 성경적인가?”를 놓고 토론까지 하여 ‘부정적’으로 결론을 내었다고 한다. 지금은 웃음이 날 수도 있겠지만, 삶의 작은 부분까지 말씀에 비추어 보려는 열심히 있었던 것이다.

낯선 대구에서 나는 이들과 어울리며 성경과 세계관을 공부하고, 토론하고, 때로는 논쟁도 했다. 함께할수록 세 사람 모두 신실하고 실력 있는 인재라는 것을 알게 되었다. “이 형제들이 장차 모두 경북대 교수가 되면 얼마나 좋을까”라고 생각했다. 그러나 당시 모교 출신이 교수로 임용되기는 쉽지 않았다. 그저 그들의 재능과 믿음이 좋은 자리에서 쓰이기를 바라는 마음이었다.

놀랍게도 세 사람은 차례로 유학길에 올랐다. 전창진 형제는 미국 멤피스로, 김중락 형제는 영국 케임브리지로, 문계완 형제는 미국 일리노이로 떠났다. 어려운 가정 살림을 헤아려 하나님께서 장학생의 길을 열어 주신 것이다. 해외 출장길에 그들의 가정을 찾아가곤 했다. 낯선 곳에서 고생하면서도 연구에 힘쓰고 교회를 신실하게 섬기는 모습이 참 귀했다. 세월이 지나 세 사람은 모두 경북대학교 교수로 부임하였다.

사실 나는 이 일을 두고 간절하게 기도했던 것도 아니었다. 그저 마음속으로 “그렇게 되면 참 좋겠다”라고 생각했을 뿐이었다. 그런데 그 작은 소망이 그대로 이루어진 것이다. 하나님께서 나의 마음속 바람까지도 알고 계셨던 것일까. 그저 감사하고 놀라울 따름이었다. 게다가 형제들의 부인들까지 교수가 되는 기쁨도 더해졌다.

기독교 세계관 모임에서 특히 즐거웠던 것은 각자의 전공을 성경의 관점에서 바라보는 일이었다. 우리의 경제 문제를 해결하기 위하여 설계된 경제 시스템인 자본주의와 사회주의를 살펴보았다. 자본주의는 생산의 효율을 높이지만 탐욕이 커지면 빈부 격차를 낳는다. 사회주의는 평등을 지향하지만, 정보와 판단의 한계, 일하려는 동기의 약화로 모든 인민이 빈곤해졌다. 자본주의는 ‘효율’(efficiency)을, 사회주의는 ‘평등’(equity)을 이념으로 추구하고 있다. 이를 성경의 개념에 따르면 ‘공의’와 ‘사랑’과 유사한 개념으로 설명할 수 있다.

성경에는 흥미로운 경제 원리가 담겨 있다. 수고해 거둔 곡식은 밭 주인의 소유이다. 그런데 하나님은 밭모퉁이의 곡식과 떨어진 이삭을 남겨 나그네와 고아와 과부가 먹도록 하셨다. 노동의 열매를 인정하면서도 어려운 이웃을 돌보게 하신 것이다. 주인에게 모든 것을 빼앗아 나누라고 하신 것도 아니고, 가난한 이들을 각자 알아서 살도록 내버려두신 것도 아니었다. 자신의 몫을 누리되 이웃을 위한 자리를 남겨 두라는 말씀이었다. 여기서 우리는 효율과 평등, 공의와 사랑이 함께하는 모습을 본다. 이는 하나님의 성품인 ‘공의’와 ‘사랑’이 조화된 모습으로 연결할 수도 있을 것이다.

서로 다른 제도이지만 결국 그 안에서 살아가는 사람의 욕심과 이기심이 문제를 키운다는 생각이 들었다. 자본주의에서 부를 적절히 나누고, 사회주의에서 각자가 성실히 일한다면 문제를 줄일 수 있겠지만, 말처럼 쉽지 않다. 사람의 마음을 제도만으로 바꾸기는 어렵기 때문이다.

좋은 제도도 중요하다. 그러나 그 제도를 움직이는 사람이 변화되지 않는다면 탐욕과 이기심은 다른 모습으로 되풀이될 것이다. “사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라”(요 3:3)는 말씀이 경제를 생각할 때에도 새롭게 다가왔다. 성경의 진리는 예배당 안에만 머무르지 않았다. 학문과 일상, 우리가 살아가는 세상에도 깊이 닿아 있었다.

젊은 교수 시절, 동료들과 성경과 세계관을 공부한 시간은 참 귀한 선물이었다. 성경의 눈으로 함께 질문하고 배우며 신앙이 깊어졌고, 학문을 바라보는 눈도 넓어졌다. 하나님을 알아 갈수록 그분이 지으신 세상을 더 깊이 이해하며, 하나님의 말씀이 진정한 진리임을 깨닫게 되었다.

이제 은퇴하고 보니 일반 학회에 가는 일은 조금 망설여진다. 하지만 기독학문연구회에서는 나이가 들어도 어색하지 않다. 여기서는 연구 주제만이 아니라 하나님을 향한 믿음과 삶을 나누는 형제자매로 만나기 때문이다.

스물다섯 살에 만난 한 문장이 오랜 세월 나를 이끌었다. 그 말씀을 함께 붙들고 걸어온 동역자들이 있어 감사하다. 앞으로도 평생 학문과 삶 속에서 하나님의 진리를 찾고, 서로 격려하며, 그 진리를 살아내는 형제자매로 함께하기를 기도한다.