우리나라의 기독교 세계관 운동은 1970년대 후반에 시작되었다. 당시 대학 사회는 마르크스의 유물사관에 기초한 운동권의 사회변혁 이데올로기와 해방신학이나 민중신학과 같은 기독교 사회운동에 의해 주도되고 있었다. 기독교 세계관은 복음주의 사상운동으로 복음주의 대학생들이 중심이 되어 형성된 독서 연구 모임에서 비롯되었다.

기독교 세계관에 대한 이들의 관심은 1980년대 초반 정치 상황과 직접적인 연관이 있다. 복음적 교회에서 자란 학생들은 군사독재에 대항해 사회정의의 구현과 민주화의 필요에는 공감하지만 사회주의적 변혁운동의 관점에 동의할 수 없었다. 이런 현실 속에서 고뇌하던 이들의 눈을 열어준 것은 개혁주의 신앙의 폭넓은 관점이었다. 거기에는 복음적 교회가 취약했던 삶과 세계에 대한 실제적 가르침이 있었다. 정치 현실에 대한 고민을 통해서 신앙이 구체적으로 삶과 어떻게 연관되어야 하는지에 대한 실마리를 발견한 것이다. 말로만 듣던 이원론의 실체와 문제를 어렴풋이 파악할 수 있었다. 신앙과 삶의 통합이라는 주제를 보는 눈도 열렸다.

신앙은 교회 생활뿐 아니라 정치와 사회는 물론 학문과 예술 등 문화 전반에 대한 가르침을 가지고 있다는 사실을 깨닫게 된다. 무엇보다도 성경과 기독교 신앙이 세계와 삶에 대한 조망을 제시한다는 사실에 긍지를 갖게 된다. 유물론이나 자연주의, 인본주의, 마르크시즘, 무신론보다 더 신빙성 있고 설득력 있는 세계관을 거기서 발견했던 것이다. 그들은 그것을 공부했고 토론했고 가르쳤다. 그것에 입각한 실천을 할 수 있다는 믿음 속에 전진했다. 책을 번역하고 쓰기도 했다. 그것은 운동권과는 다른 방식으로 행한 현실 참여였다.

1980년대 초 대학생 모임은 당시 대학가에 있던 의식화 교육과 모양새가 비슷했다. 큰 모임이던 ‘집담회’도 많아야 수십 명이 모여 논문을 읽고 토론하는 정도였다. 모두가 신앙을 토대로 자신들의 삶과 사회를 바로 세우는 길을 찾으려는 노력에 불과했었다. 자칫 취미활동으로 끝났을 수도 있었을 모임이었다. 기독교 세계관 운동이 지금의 모습을 가진 것은 개혁주의 신앙과 세계관에 정통한 학자들이 멘토로 이끌어주었기에 가능했다.

특히, 이들의 모임은 현재 기독교 세계관 교재들 가운데 대표적인 것으로 꼽히는 <세상의 변혁을 위한 그리스도인의 비전>, <현대문화와 기독교 세계관>, <창조, 타락, 구속>, <하나님의 마스터 플랜> 등을 번역했다. 나아가, 이 모임은 이 교재들보다 더 학문적인 <기독교 철학입문>과 <기독교 세계관> 및 도여베르트의 <서구사상의 황혼에서>와 <서구문화의 뿌리> 같은 본격적인 기독교 철학서들을 번역하여 한국 교회에 소개했다.


 

이 모임은 1980년대 중반에 수도권의 ‘기독교학문연구회’와 대구-경상권의 ‘기독교대학설립동역회’로 발전하였다. 당시 연구 모임의 주축을 이루던 학생들은 국내외에서 공부를 마치고 교단에 서게 되어 여러 영역에 1000명 가까운 교수들로 이루어진 전문가 집단이 되었다. 이 두 모임은 2009년에 사단법인 ‘기독교세계관학술동역회’로 통합되었고, 2024년 10월에 40주년 기념행사를 치렀다.

기독교세계관학술동역회 산하에는 학제 간 연구를 위한 ‘기독교학문학회’가 있다. 이 학회는 다양한 학문 분과가 함께 모여 매년 두 차례 서울과 지방에서 학술 대회를 개최한다. 또한 학술진흥재단(KCI)의 등재 학술지인 계간 <신앙과 학문>과 격월간 소식지인 <신앙과 삶>을 발간하고 있다. 이와는 별도로 기독교학문연구회의 경영학자들이 ‘기독경영연구원’을 설립한 지 30년이 되었고, 철학자들은 한국철학회 산하에 기독교철학회를 조직했으며, 학술진흥재단의 등재 학술지 <기독교철학>을 발간하고 있다.

이 운동의 열매로 오늘날 한국 교계의 대학생 모임에는 기독교 세계관이 기본 강좌로 자리하고 있으며, 기독교 세계관 관련 책은 필독서에 속해 있다. 주일학교 교사, 기독 교사, 교수 모임에서도 기독교 세계관이 주제가 되곤 한다. 이제는 기독교 세계관 운동이 운동을 넘어 하나의 전통으로 정착되어 간다고 볼 수 있다. 하지만 기독교 세계관을 공부하며 감화를 느낀 이들은 많지만 대개 공부하는 것에서 그치고 있다. 그 운동을 통해 세계와 삶을 새롭게 보게 된 많은 이들이 한국 사회에 “소개”된 정도일 것이다. 기독교 세계관은 삶과 문화 속에 분명히 드러나야 한다. 그것이 이 시대의 기독교 세계관 담론의 과제요 사명이다.

작금의 상황 속에서 기독교 세계관 운동은 여러 가지 새로운 도전을 만났다. 이에 대처하는 새로운 방식의 담론이 요구된다. 그중 하나가 ‘선교적 교회론’의 통찰을 수용하여 창조로부터 새 하늘과 새 땅에 이르는 성경의 줄거리를 이야기 방식으로 풀어내는 것이다. 이 방식은 철학적 논의처럼 인식되는 기독교 세계관 논의를 이야기로 바꾸어 대중화시키는 장점이 있다. 이 방식은 또한 거대 담론에 대한 의심을 근본 특성으로 하는 포스트모던적 상황에 대처하는데도 이점이 있다.

최근 또 다른 시도가 눈길을 끌고 있다. 크리스토퍼 왓킨(Christopher Watkin)의 <성경적 비판이론>(IVP)처럼 사회비판이론을 ‘성경적’ 관점으로 뒤집어 세속 사상이 해결하지 못하는 다양성과 통일성의 이분법적 갈등과 딜레마를 넘어서는 복음적인 제3의 길을 제시하는 방식이다. 태초에 삼위일체 하나님이 계셨다는 유신론은 무신론에 대한 ‘원조 비판이론’이다. 세상이 아름답게 창조됐다는 선포는 폭력적인 바벨론 창조 설화에 맞서는 ‘대항 이야기’이다. 이 방식은 성경의 렌즈로 사회와 문화를 이해할 탄탄한 ‘성경적 비판이론’을 구성한 것이 장점이다.


* 위 글은 <AI 시대와 기독교 세계관으로 다음 세대를 디자인하다>(익투스, 2025)에 게재된, 신국원의 “AI 시대, 기독교 세계관으로 조명하기”의 ‘(2) 한국의 기독교 세계관 운동’의 부분을 요약 정리한 것이다.